MP3 플레이어에 담아 놓은 음악을 자동차에서 즐기고 싶다면 보통 두 가지가 필요하다. 첫 번째는 MP3 플레이어에서 재생하는 음악을 자동차에 장착된 오디오를 통해 들을 수 있도록 해주는 유선 또는 무선 카팩이 있어야 한다. 두 번째는 MP3 플레이어를 충전하고 올려놓을 수 있는 충전기 겸용 거치대가 필요하다.
물론 자동차용 오디오에 외부 오디오 신호를 입력할 수 있는 입력 단자가 있다면 굳이 이런 것을 가지고 있을 필요가 없다. MP3 플레이어에 내장된 충전지의 사용 시간이 넉넉하고, 거치대가 없어도 사용하는 데 불편함이 없다면 이것 역시 없어도 상관은 없다.
벨킨(www.belkin.com)의 튠베이스 FM(TuneBase FM)는 그 두 가지 기능을 하나로 모아 놓은 제품이다. 다만, 모든 종류의 MP3 플레이어를 사용할 수 있는 범용 제품이 아니라, 애플의 아이팟을 가지고 있는 고객들을 위한 아이팟 전용 충전거치대 겸용의 유무선 카팩이다.
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| 아이팟에서 재생하는 음악을 자동차용 오디오와 무선 또는 유선으로 연결해 들을 수 있는 벨킨의 튠베이스 FM. 자동차의 시거잭에 장착해서 사용하며, 가장 좋은 음질로 연결할 수 있는 FM 주파수를 자동으로 찾아주는 클리어스캔 기능을 제공한다.(사진:www.belkin.com) |
아이팟용 주변기기와 액세서리 중에는 튠베이스 FM과 같은 제품들이 이미 많이 나와 있다. 그래서 언뜻 보기에는 특별할 점이 없어 보이지만 꼼꼼하게 살펴보면 사용자 입장에서 좀 더 편리하게 사용할 수 있도록 배려한 부분들이 몇 가지 눈에 띈다.
튠베이스 FM에는 아이팟에서 재생하는 음악을 자동차 오디오에 장착된 FM 라디오를 통해 무선으로 연결해서 감상할 수 있는 무선 송신 기능이 내장되어 있다. 즉, 아이팟에서 저장되어 있는 음악을 마치 FM 라디오를 듣는 것처럼 자동차에서 들을 수 있다는 얘기다.
이렇게 하려면 비어 있는 FM 주파수를 찾은 후 라디오와 무선 송신기의 주파수를 맞추어 주어야한다. 대부분의 FM 송신기는 이 과정에서 사용할 주파수를 사용자가 직접 선택해야 한다. 하지만 튠베이스 FM에는 클리어스캔(ClearScan)이라는 자동 주파수 검색 기능을 내장해 이런 수고를 조금은 줄일 수 있는 것이 특징이다.
FM 주파수로 전송되는 음질이 좋지 않거나 라디오 방송 채널과 겹쳐 혼선이 생길 경우에는 튠베이스 FM에 있는 버튼만 한번 눌러주면 간편하게 가장 깨끗한 음질로 사용할 수 있는 주파수를 찾아준다. 이렇게 검색된 주파수를 아래쪽에 있는 액정 화면에서 확인하고, 라디오에서 해당 주파수를 맞춰주기만 하면 된다.
FM 라디오 주파수는 지역에 따라 바뀌기 때문에 다른 지역으로 자주 여행이나 출장을 가는 경우에는 그때마다 주파수를 새로 설정해 주어야 하는 경우가 적지 않다. 튠베이스 FM의 클리어스캔 기능은 이런 경우 더욱 요긴하게 활용할 수 있다.
무선뿐만 아니라 유선으로 아이팩과 연결해서 사용할 수 있는 것도 장점이다. 외부 오디오 입력 단자를 가지고 있는 자동차용 오디오를 사용하고 있다면 스테레오 케이블로 직접 연결하고, 카세트테이프 플레이어가 내장된 모델이라면 카세트테이프 플레이어에 장착해 사용하는 유선 카팩을 이용해 유선으로 연결할 수 있다.
아이팟을 올려놓을 수 있는 거치대와 충전기 역할도 겸한다. 자동차의 시거잭에 꽂기만 하면 되기 때문에 간편하게 설치할 수 있고, 각도와 방향을 비교적 자유롭게 조절할 수 있는 디자인을 채용한 점도 돋보이는 부분이다.
아이팟 모델은 아이팟 터치, 1/2/3세대 아이팟 나노, 아이팟 클래식, 4/5세대 아이팟, 아이팟 미니를 지원한다. 크래들에 올려놓을 때 아이팟 모델에 따라 선택해서 사용할 수 없는 어댑터도 기본으로 제공한다. 미국에서의 판매 가격은 89.99달러(약 8만 5000원)이다.
