MP3 플레이어는 얼마 전까지만 해도 동영상 지원이 대세인 듯했지만 요즘엔 다시 기본에 충실한 이른바 디버전스(Divergence)에 초점을 맞춘 제품이 속속 출시되는 추세다.

몇 년 전만 해도 MP3 플레이어는 휴대폰을 빼면 거의 유일한 휴대용 기기 역할을 했지만 PMP나 DMB, PSP 같은 휴대용 게임기 등 동영상과 음악 재생까지 지원하는 컨버전스 휴대용 기기가 늘어나면서 입지가 좁아진 것.

옙 YP-U3은 지난 6월 출시한 모델로 시장에 선보이자마자 인기순위 1위를 차지하며 인기를 끌고 있다. 이 제품은 크기 25.6×80×11mm, 무게 20g으로 얇고 가벼운 슬림 디자인을 자랑한다.

MP3 플레이어 역시 이를 만회하기 위해 다기능화에 초점을 맞춰왔다. 덕분에 널찍한 LCD를 통해 동영상이나 DMB 방송을 볼 수 있는 제품도 곧잘 눈에 띈다. 하지만 다기능화 덕에 갖가지 기능을 원하는 소비자의 눈길은 사로잡았지만 구입 후 몇 번 쓰지 않는 것도 많은데 가격 부담은 상대적으로 높아지는 게 단점으로 지적되어 왔다. 이런 이유로 요즘은 다시 기능은 최소화하면서 가격을 내린 제품이 다시 인기를 끌고 있다.

기능 줄이고 가격은 내렸지만 디자인은 더 다양해졌고 색상도 더 화려해졌다. 디자인과 튀는 색상을 차별화 포인트로 삼은 것이다. 업계에서는 이런 추세가 당분간 지속될 것으로 전망하고 있다.
 
그렇다면 기본에 충실한 디버전스 MP3 플레이어 가운데 인기 모델은 뭘까? 삼성전자의 옙 YP-U3은 지난 6월 출시한 모델로 시장에 선보이자마자 인기순위 1위를 차지하며 인기를 끌고 있다. 이 제품은 크기 25.6×80×11mm, 무게 20g으로 얇고 가벼운 슬림 디자인을 자랑한다.

레인콤의 아이리버 엠플레이어는 출시 전부터 독특한 외형 덕에 화제를 모았던 제품. 둥근 얼굴에 귀 두 개를 단 미키마우스 모양새를 따왔다.

USB 메모리처럼 케이블 없이 곧바로 쓸 수 있는 USB 일체형이어서 사진이나 문서 등 파일을 저장하기 쉽다. PC에 연결하면 다운로드는 물론 충전도 가능해 편한 것도 장점. 본체 앞면에는 단색 LCD를 달았고 버튼은 터치패드 방식을 적용, 손으로 살짝 눌러주면 메뉴 이동과 볼륨 조절 등이 가능하다.

플래시 메모리 타입을 지원하며 음악 재생 포맷은 MP3와 WMA, OGG. 동영상 재생과 사진 보기 등은 지원하지 않지만 FM 라디오와 녹음은 가능하다. 색상은 블랙, 화이트, 핑크, 그린, 블루의 5가지여서 고르는 맛도 쏠쏠하다. 가격은 1GB 모델의 경우 6만 8,000원.

레인콤의 아이리버 엠플레이어는 출시 전부터 독특한 외형 덕에 화제를 모았던 제품. 둥근 얼굴에 귀 두 개를 단 미키마우스 모양새를 따왔다. 음악을 듣지 않을 때에는 목걸이나 열쇠 고리로 써도 괜찮을 만큼 깜찍한 디자인을 갖췄다는 게 이 제품의 가장 큰 경쟁력.

무게는 18g 정도이며 단순하게 생긴 만큼 쓰는 방법도 간단하고 쉽다. 스위치 역할을 하는 양쪽 귀 부분을 돌리기만 하면 된다. 작은 공처럼 생긴 귀 부분을 다이얼 삼아 볼륨을 조절하고 앞뒤로 음악을 선택할 때에도 귀만 움직이면 끝. PC 인터페이스는 USB 2.0을 이용하며 LCD는 뺐다. MP3 재생이라는 기본기에 충실한 만큼 녹음이나 FM 라디오, 이미지 뷰어, 동영상 등 부가 기능은 전혀 지원하지 않는다.

전원은 리튬이온 내장형을 썼고 한 번 충전하면 9시간 동안 계속 쓸 수 있다. 가격은 1GB 모델의 경우 5만 4,800원이다(8월 6일 마이마진 최저가 기준).

※ 자료제공·가격비교 사이트 마이마진(www.mm.co.kr)