전자사전이 필요한 이유를 묻는 사람들이 있다. 어떤이는 검색이 편해서, 어떤이는 많은 어휘수 때문에 필요하다고 이야기 한다. 하지만 전자사전이 필요한 가장 큰 이유는 다름아닌 휴대성 때문이다. 베게로 사용해도 좋을 만한 두꺼운 사전을 가지고 다니기엔 현대사회는 너무 복잡하고 냉혹하며 현대인의 체력은 너무 약하다.
이처럼 무거운 사전에서의 탈출에서 발생된 마치 자연발생적으로 생겨난 것과 같은 전자사전의 발전에 대해서 굳이 언급할 필요는 없다. 다만, 한가지 말 할 수 있는 사실은 한동안 단조로움에서 벗어나기 힘들었던 전자사전이 내 외부적으로 많은 변화를 겪고 있으며 이미 변해가기 시작했다는 사실이다.
다양한 사용자를 위한 맞춤형 제품
EX-word시리즈는 총 3가지로 주요기능은 거의 동일하지만 내장된 컨텐츠의 변화에 따라 모델이 나뉘어진다. EW-H3000, EW-H6000, EW-H4000의 3가지 모델로 세련된 인터페이스와 디자인으로 일단 외형부터 기존 제품들과 다르게 여러가지 변화를 꾀하고 있는 것이다. 이번 리뷰에서는 EW-H3000, EW-H6000만을 다루기로 한다.
디자인의 변화를 주목하라
아이리버와 같이 전자사전 업계에서 신생업체나 마찬가지인 기업에서 출시하는 제품은 다소 실험적일 수 밖에 없다. 기존의 두터운 시장의 틈새를 비집고 들어가야 하기 때문에 제품의 차별화가 필수적이기 때문이다. 그래서 아이리버에서 전자사전은 빨간색 몸체를 가지고 출시되었는데 당시만 해도 은색이나 하얀색의 단조로운 디자인 일색이었던 전자사전 업계에 신선한 바람을 일으켰었다.
기존에 하얀색이나 은색의 보수적인 디자인을 유지해오던 정통있는 전자사전 제조사들 역시 변화의 바람을 따를 수 밖에 없었을 것이다. 전세계적으로 디지털 기기의 디자인은 단조로움에서 세련되고 복합적인 방향으로 바뀌고 있기 때문이다.
카시오는 이미 이런 변화를 제품의 적용 시키는 단계에 있었지만 적극적인 반영에 이르지는 못했다. 하지만 EX-word에 이르러 보다 적극적이고 보수적인 정체성을 털어버린듯한 디자인을 보여주고 있다. 모가 없이 둥글게 모서리를 마감한 것이야 특별할 건 없지만 내외부에 적용된 화려한 컬러는 기존 제품에 비해 한층 젊어진 느낌이다.
이런 디자인의 변화는 전자사전을 주로사용하는 젊은 계층을 타겟으로 하고 있었다면 벌써부터 기획되었어야 되는 부분이다. 휴대폰의 디자인이 월주기로 변화하고 있는 요즘 유행에 따른 잦은 디자인의 변경이 불가능하겠지만 적어도 한발 앞선 트랜드를 구사하여 디자인의 생명력을 길게 할 수 있을 것이다. 과거에는 이런 부분이 일부 디지털 기기에만 한정된 것이었지만 이제 전자사전도 예외 일 수 없다는 것이다.
터치패널의 등장
‘왜 지금까지 전자사전에 터치패널가 없었던 것일까?’ 라는 질문이 자연스럽게 발생하도록 터치패널는 의외로 편리한 기능성을 주고 있다. 지금까지 키패드에 불편을 느꼈던 사용자들이라면 눈여겨 볼 필요가 있는 기능으로 엄지손톱 두개를 붙여놓은 듯한 공간이 마련되어 있다.
터치패널를 가장 일반적으로 사용 할 수 있는 것은 검색시에 터치패널를 활용 하는 방법이다. 필체 인식의 기술은 대단히 발전하여 어느 정도의 정자만 쓰게되도 인식에는 큰 문제가 없다. 물론 설명서에 필체를 잘 인식 할 수 있는 쓰는 법에 대한 힌트까지 얻을 수 있기 때문에 큰 문제는 없다. 무엇보다 익숙해지면 간편한 터치패널이며 그 활용력을 알면 알수록 그 기능이 막강해 보인다.
좁은 공간이라 단정하지 말라
2칸의 좁은 공간은 터치패널의 한계를 보는 것 같은 기분을 들게 하지만 사실 검색 등에 터치패널를 활용 할 때 2칸의 공간이 더욱 확장된다는 사실을 모르고 할 수 있는 생각들이다. 터치패널에 글을 쓰면 자동으로 빈공간이 만들어지며 2자 이상 필기를 하여 검색 할 수 있다. 적어도 이 부분은 걱정하지 말자.
불편한 키패드를 탈출할 수 있다
영어와 한글은 키보드에 각인되어 있기 때문에 별다른 문제없이 검색기능에 활용 할 수 있다. 하지만 일본어, 중국어는 어떻게 검색해야 했을까? 불과 이 제품 이전까지도 로마자 입력 방식이나 도표를 불러오는 방식, 일본어 키보드를 바꾼다음 더듬거리며 찾는 방법까지 숙련자도 까다로운 검색 방법이었던 것이다. 하지만 터치패널에 직접 글을 써버리면 되기 때문에 적어도 이 문제에 있어 많은 발전이 이루어진 것이다.
한글과 영어만 가능하다는 선입견도 버리자. 일어는 물론 숫자까지 터치패널로 검색이 가능하며 한자역시 인식이 되기 때문에 중국어 역시 문제가 없겠다. 또한 즐겨찾기를 등록하거나 인터페이스의 확장으로 사용 할 수도 있으며 응용법에 따라 정말 편리한 기능으로 자리 잡을 수 있을 것이다. 다만, 그렇게 익숙해질때까지의 인내심을 사용자가 가질 수 있을까란 의문이 들기도 한다.
자연스러운 원어민의 발음
EX-word에서 가장 인상적인 부분은 수 많은 컨텐츠를 아우르는 강력한 발음 기능이다. 영어, 중국어, 일본어와 같은 경우는 중요한 단어들을 원어민 발음으로 들을 수 있으며 모든 단어들에 발음기능이 제공된다. 기존 제품들을 보면 대부분 기계적인 음성을 듣기 마련인데 과연 이것으로 영어공부가 가능한지 회의가 들때도 있다. EX-word는 원어민 발음의 적극적인 활용과 확장으로 조금더 능동적 공부가 가능해지게 만든 것이다.
수 많은 컨텐츠
EW-H3000은 총 34권, EW-H6000은 총36권의 컨텐츠를 가지고 있다. 이 컨텐츠들의 면면을 보면 EW-H3000의 경우 일본어가 20권으로 일본어에 강화된 컨텐츠를 가지고 있으며 영어나 중국어는 일반적인 수준으로 초급부터 고급까지 전반적인 사용자층을 가질 수 있을 것이다. EW-H6000은 14권에 영어 컨텐츠를 가지고 있으며 국내에서 최초로 미국식 영영사전을 수록하였고 유학생용 용어사전까지 실려있어 그 성격을 드러내고 있다. 일본어와 중국어는 일반적인 수준으로 유학준비생에게 적절한 전자사전이다. 참고로 EW-H4000은 총 41권의 컨텐츠를 가지고 있으며 여행회화가 첨부된 직장인과 여행, 출장이 잦은 비즈니스맨을 타겟으로 맞춰져 있다.
미국 영영 대사전
EW-H6000의 미국 영영 대사전은 국내 전자사전에서 최초로 탑재한 컨텐츠로 본격적인 영어공부를 위한 출발점이다. 바로 이전 제품에 비해 2권의 영영사전이 추가되어 영어컨텐츠가 더욱 전문적이며 풍부해졌다. 기존의 옥스포드 영영사전 7판 역시 그대로 유지되었고 미국 영영 대사전인 New Oxford American Dictionary는 미국영어만 이 가지고 있는 각종 표현들과 구문들이 추가되어 있어 강화된 영영사전을 보여주고 있다.
강화된 일본어 사전
EW-H3000는 일본어 컨텐츠가 20권이 탑재되어 있다. 동아 프라임의 일본어 사전은 여전하고 회화, 뉘앙스, JPT필수단어 등 새롭게 추가되거나 보충되어 있으며 시리즈에 공통으로 들어가는 동아 프라임과 OX 사전들은 전자사전의 알찬 면모를 보여준다. EW-H3000의 경우 국내 전자사전중 일본어 컨텐츠는 최고라고 한다.
유용한 핵심용어사전
EX-word는 분명 조기유학을 떠난 우리 젊은 학생들에게도 매우 유용할 것이다. 핵심용어사전이 포함된 것이 대표적으로 단순히 언어의 학습만을 돕는 것이 아닌 수학, 물리, 화학, 생물, 사회 등에 심화된 용어사전이 함께 포함되어 있어 외국에서 일반적인 교과과정을 진행하는 학생들에게 매우 유용한 컨텐츠가 될 것이다.
내몸과도 같은 전자사전을 위해
전자사전만큼 필요한 이들과 오랜시간 함께하는 디지털 기기도 없다. 터치패널나 그 밖에 처음 접하는 사람들에게 낯설은 인터페이스는 사실 전자사전에겐 문제가 아니다. 오랜시간을 사용해야 되는 까닭에 오랜시간을 사용하는 사람들의 측면에서 만들어졌어야 했고 터치패널의 탄생도 그것의 일환이었을 것이다. 사실 첫인상을 좋게 하려면 qwerty자판과 방향버튼, 입력버튼을 제외하고 다른 버튼 모두를 생략한 심플한 인터페이스의 제품이 좋을 것이다. 다시 이야기 하지만 전자사전은 공부하는 사람들, 즉, 필요한 이들에게 오랜시간 함께 해야하는 동지와 같은 존재라는 것을 기억하자.
서범근(sbg1020@unitel.co.kr)
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2007. 11. 02. 차주경 
