아이들이 있는 집이라면 PC가 애물단지로 여겨질 때가 있다. 하루 종일 PC 앞에 매달려 게임에 빠져 사는 아이 때문에 하루에도 몇 번씩 엄마와 아이들 사이에 전쟁 아닌 전쟁을 치러야 하는 경우가 적지 않다. 아이들이 접해서는 안 될 온갖 종류의 인터넷 사이트가 갈수록 늘어나는 것도 걱정이다.

가족들이 함께 사용하는 PC라면 컴퓨터 사용에 익숙하지 않은 아이들이 실수로 중요한 파일이나 프로그램을 삭제해 버릴 가능성도 있다. 그렇다고 아이들이 PC를 아예 사용하지 못하도록 할 수도 없는 노릇이다. PC가 중요한 학습도구이면서 놀이상자 역할을 톡톡히 하고 있기 때문이다.

버팔로(buffalo.jp)의 BFG-PKID는 아이들이 PC를 사용할 때 마다 그런 걱정 때문에 마음이 편하지 않은 엄마와 아빠들을 위해 나온 아이디어 상품이다. BFG-PKID는 USB 드라이브와 기본적인 디자인은 비슷하지만 마치 열쇠를 연상시키는 모양과 아이들에게 친근한 캐릭터를 사용한 것이 다르다.
 

PC나 노트북의 USB 포트에 연결하면 유해 사이트 차단, 소프트웨어 접근권한 설정, PC 사용 시간제한 등의 기능을 이용해 아이들에게 적합한 어린이용 PC 모드로 활용할 수 있도록 해주는 버팔로의 BFG-PKID.(사진:buffalo.jp)

또한 플래시 메모리가 내장되어 있어 휴대용 저장장치로 사용하는 USB 드라이브와는 달리 BFG-PKID에는 내장 메모리가 없기 때문에 데이터를 저장할 수는 없다. 대신, PC나 노트북에 BFG-PKID를 연결하면 일반적인 PC를 아이들을 위한 전용 PC로 변신시켜 준다.

BFG-PKID의 기능은 크게 세 가지다. 우선 유해한 인터넷 사이트 접속을 차단해 안심하고 자녀들이 인터넷을 사용할 수 있도록 해주는 사이트 차단 기능을 제공한다. BFG-PKID를 장착한 상태에서 웹브라우저를 열면 어린이를 위한 포털 사이트인 야후!키즈(Yahoo!Kids)가 기본 페이지로 연결된다.

다른 웹사이트의 접속은 보호자가 설정 기능을 이용해 미리 허가해 놓은 경우에만 가능하다. 따라서 아이들에게 유해한 정보가 가득한 사이트에 접속하는 것을 방지할 수 있고, 아이가 어떤 웹사이트에 접속했었는지를 확인하는 것도 가능하다.

두 번째는 소프트웨어의 실행이나 파일 접근 권한을 보호자가 설정할 수 있다. 숙제를 위해 워드프로세서를 사용하거나 사전 프로그램처럼 아이들이 사용해도 문제가 없는 프로그램 등은 실행할 수 있도록 설정해 두고 이러한 프로그램만 사용할 수 있도록 할 수 있다는 얘기다.

데이터 파일에 대한 접근을 제한 할 수 있는 것도 돋보이는 점이다. 이렇게 파일에 대한 접근 권한을 설정해 두면 중요한 파일이 삭제되거나 다른 곳으로 이동시키는 것을 막을 수 있다. 또한 프린터를 사용할 수 없도록 제한하는 것도 가능하다.

	플래시 외장 디스크, 버팔로 SHD-UH 시리즈 휴대용 MO 드라이브, 버팔로 MO-PL640U2

세 번째는 PC 사용 시간을 제한할 수 있는 타이머 기능을 제공한다. 보호자가 미리 지정해둔 시간만큼만 PC를 사용할 수 있기 때문에 PC 게임 등에 몰두해 너무 오랫동안 PC를 사용하는 것을 막을 수 있다. 아울러 PC를 켤 때 마다 로그온 횟수를 알려주고, 아이들이 좋아할만한 전용 화면을 제공하는 것도 특징이다.

BFG-PKID는 버팔로와 일본의 완구 업체인 반다이가 공동으로 개발한 상품으로 윈도XP와 비스타 버전을 지원한다. 제품 설명을 보면 일어만 지원하기 때문에 국내에서는 사용할 수 없을 것 같다. 크기는 43×88×10mm, 무게 13g으로 가격은 일본 온라인 쇼핑몰을 검색해 보니 약 3,000엔(약 2만 6,000원) 전후에 판매되고 있다.