네트워크 하드디스크는 대용량의 파일을 여러 명이 공유해가며 작업해야 하는 경우나 중요한 파일을 수시로 백업해 두고 싶을 때 요긴하다. 전원과 랜 케이블만 연결하면 같은 네트워크에 연결된 여러 대의 PC에서 간편하게 접속해서 사용할 수 있기 때문이다.

인터넷을 통한 웹 접속이 가능한 제품이라면 외부에서 인터넷을 이용해 필요한 파일을 다운로드하거나 업로드 하는 것도 가능하다. 외근이나 출장 등으로 외부에 나가 있으면서 네트워크 하드디스크에 저장해둔 파일이 필요할 경우 편리하게 활용할 수 있는 기능이다.

버팔로(buffalo.jp)의 링크스테이션 미니(모델명 LS-WS1.0TGL/R1) 역시 랜 환경이 구축되어 있는 가정이나 사무실에서 사용할 수 있는 네트워크 하드디스크다. 저장 용량이 1TB에 달할 정도로 넉넉하지만, 크기는 한 손에 올려놓을 수 있을 만큼 작다.

1TB 용량의 데이터를 저장할 수 있는 버팔로의 네트워크 하드디스크인 링크 스테이션 미니. 2.5인치 하드디스크 2개를 탑재해 크기와 무게를 줄이고, PC와 연동되는 전원 관리 기능을 제공한다(사진:buffalo.jp).

네트워크 하드디스크는 대부분 3.5인치 크기의 하드디스크를 채용한 제품이 많다. 하지만 링크스테이션 미니는 500GB 용량의 2.5인치 하드디스크 2개가 탑재되어 있다. 이렇게 2.5인치 크기의 하드디스크를 채용함으로써 일반적인 네트워크 하드디스크에 비해 크기와 무게, 소음, 전력 소모량을 줄인 것이 특징이다.

링크 스테이션 미니의 크기와 무게는 각각 40×82×135mm와 약 500g이다. 일반적인 네트워크 하드디스크에 비해 작고 가볍기 때문에 좁은 공간에 설치하거나 운반하는 것이 좀 더 수월하다. 또한 냉각용 팬이 없기 때문에 소음이 적은 것도 장점이다.

PC와 연동되는 전원 관리 기능을 지원하는 것은 링크스테이션 미니에서 가장 돋보이는 부분이다. 이 기능을 활용하면 PC의 전원이 꺼지면 링크스테이션 미니의 전원도 자동으로 대기 모드로 들어가기 때문에, 불필요한 전력 소모를 최대한 줄일 수 있다는 것이 버팔로의 설명이다.

전원 관리 기능을 활용하기 위해서는 구입할 때 기본으로 제공되는 NAS 내비게이터2라는 소프트웨어를, 네트워크에 연결되어 있는 모든 PC에 설치해야 한다. 다만, 전원 관리 기능을 사용할 때는 인터넷으로 외부에서 데이터를 다운로드 받을 수 있는 웹 접속 기능은 사용할 수 없다고 되어 있다.

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웹 접속 기능을 이용해 인터넷으로 링크스테이션 미니에 저장되어 있는 데이터를 다운로드 받을 때는 브라우저 종류에 따라 전송할 수 있는 파일 크기에 제한이 있다. 제품 설명에 따르면 인터넷 익스플로러를 사용할 경우 2GB 미만의 파일만 받을 수 있고, 이보다 큰 용량의 파일을 받을 때는 파이어폭스(firefox) 등의 브라우저를 이용하라고 되어 있다.

본체에 내장된 USB 포트에 디지털 카메라나 디지털 캠코더를 연결해 사진이나 동영상을 바로 저장할 수 있는 다이렉트 복사(Direct Copy) 기능도 사용할 수 있다. 또한 DLNA(Digital Living Network Alliance)를 지원하는 영상가전제품과 연결해 사진, 음악, 동영상을 재생하는 것도 가능하다.

아울러 애플의 아이팟을 사용하고 있다면 아이튠즈(iTuns) 서버로 활용할 수도 있다. 네트워크 전송 속도는 1Gbps, 100Mbps, 10Mbps를, 네트워크 프로토콜은 TCP/IP와 애플 토크(Apple Talk)를 지원한다. 전원은 AC 100V 어댑터를 사용하며, 일본에서의 판매 가격은 약 8만 5,000엔이다.