요즘 눈 씻고 찾아봐도 좀처럼 보기 힘든 것이 카세트테이프 플레이어다. 어느 순간부터 소리 소문 없이 하나 둘씩 자취를 감추기 시작하던 카세트 플레이어가, 이제는 거의 멸종되었다고 해도 과언이 아닐 정도로 초라하게 명맥만 유지하는 신세로 전락했다.

그래도 모든 이들의 일상 속에서 카세트테이프 플레이어가 완전하게 사라진 것은 아니다. 카세트테이프에 소중하게 기록되어 있는 오래된 음반이나 추억을 맛보는 즐거움에 사는 이들에게는 여전히 필요한 물건이다. 외국어를 익히기 위해 늘 외국어 학습용 테이프를 끼고 사는 이들에게는 고마운 도우미가 되기도 한다.

아이온오디오(www.ion-audio.com)의 테이프2PC(TAPE2PC)는 그런 이들을 위해 세상에 나온 제품이다. 테이프2PC의 모양이나 기능은 오디오 시스템에 연결해서 사용하는 일반적인 카세트 플레이어와 다를 것이 없다. 카세트테이프를 2개 넣을 수 있는 두 개의 데크(Deck)를 가지고 있는 것도 익숙한 모습이다.

 

듀얼 데크 카세트테이프 플레이어인 아이온오디오의 테이트2PC. USB로 PC와 연결한 후 소프트웨어를 이용해 카세트테이프에 기록된 음악이나 소리를 디지털 파일로 변환하는 것이 가능하다.(사진:www.ion-audio.com)

하지만 평범한 카세트테이프 플레이어와는 달리 테이프2PC에는 PC와 연결할 수 있는 USB 단자가 내장되어 있다. 카세트테이프에 녹음되어 있는 소리를 PC와 연결해 디지털 파일로 변환해서 저장할 수 있다는 얘기다. PC에 전용 소프트웨어만 설치한 후 USB 케이블만 연결하면 되기 때문에 사용 방법도 어려울 것이 없다.

물론 일반적인 카세트테이프 플레이어를 사용해 카세트테이프에 녹음된 것을 디지털 파일로 변환하는 것이 그리 어려운 것은 아니다. 카세트테이프의 헤드폰이나 오디오 출력 단자와 PC의 사운드 카드에 있는 오디오 입력 단자를 스테레오 케이블로 연결한 후 소프트웨어를 활용해 디지털 파일로 녹음하면 되기 때문이다.

테이프2PC는 이러한 방법을 사용할 때 보다 좀 더 간편하고, 잡음을 제거하거나 자동으로 트랙을 분리해 파일을 변환해 저장할 수 있다는 것이 장점이다. 변환한 파일을 간단하게 편집하는 것도 가능하다. 전용 소프트웨어는 PC 버전인 이지 테이프 컨버터2(EZ Tape Converter2)와 매킨토시용 프로그램인 이지 오디오 컨버터(EZ Audio Converter)가 제공된다.

물론 듀얼 데크를 가진 일반적인 카세트테이프 플레이어가 가지고 있는 기본적인 기능은 모두 지원한다. 한쪽 카세트테이프에 담긴 내용을 다른 쪽 카세트테이프로 복사하거나 외부 입력 단자를 이용해 입력 받은 오디오 소스를 녹음할 수도 있다.

	USB 카세트테이프 플레이어 카세트 테이프의 변신은 무죄

A와 B로 구분된 두 개의 데크 사이에는 동작 상태를 알 수 있는 디스플레이가 내장되어 있다. 이 디스플레이를 통해 레벨, 녹음 모드 등의 정보를 확인할 수 있다. 디스플레이 아래쪽에 있는 잡음 제거와 녹음 레벨 버튼을 이용하면 불필요한 잡음을 최대한 줄이고, 녹음 레벨을 적당하게 조절하는 것도 가능하다.

테이프에서 테이프로 복사할 때는 일반과 고속 복사 모드를 선택할 수 있다. 고속 복사 모드를 선택할 경우 어느 정도 빠르기로 녹음이 가능한지에 대해서는 구체적인 설명이 나와 있지는 않지만 여러 개의 테이프를 빠르게 복사할 때 유용하게 활용할 수 있는 기능이다.

뒷면에는 전원, USB, 콤포지트 입력 및 출력 단자가 내장되어 있다. 아날로그 소스로 된 외부 오디오 신호를 입력받아 카세트테이프에 녹음할 때는 입력단자와 연결하고, 앰프나 스피커 시스템에 연결해서 사용할 때는 오디오 출력 단자를 사용한다.

음질 뛰어나고 사용이나 관리하기 편리한 디지털 오디오 관련 제품이 넘쳐나는 요즘 같은 세상에, 테이프2PC와 같은 제품을 필요로 하는 사람들이 많지는 않을 게다. 그렇지만 카세트테이프를 아직도 요긴하게 활용하고 있고, 그것들을 PC를 이용해 디지털 파일로 옷을 갈아입혀 주고 싶다면 관심을 가져보는 것도 나쁘지 않을 듯 하다. 크기는 420x135x215mm, 무게는 약 4kg이다. 가격은 약 200달러(약 20만원)이다.