MP3 플레이어, PMP, PDA처럼 가지고 다니면서 사용하는 디지털 기기는 보는 화면도 중요하지만 듣는 소리도 이에 못지 않게 큰 비중을 차지한다. 특히 MP3 플레이어는 기기 자체가 가지고 있는 하드웨어 사양보다 어떤 이어폰을 사용했느냐에 따라 전체 음질이 좌우될 정도다. 그만큼 이어폰이나 헤드폰이 휴대용 음향기기 성능에 큰 영향을 미친다는 말이다.

하지만 이어폰이나 헤드폰을 사용하더라도 외부에서 들어오는 각종 소음 때문에 자신이 듣고 싶은 음악 감상에 방해가 된다. 특히 시끄러운 소음이 넘치는 거리, 버스, 기차, 공항 등에서 그렇다. 보스 QC2는 노이즈 캔슬링 기술을 내장한 프리미엄 헤드폰으로 주변 소음을 효과적으로 막아준다.

한국보스 QC2 헤드폰

■ 노이즈 캔슬링으로 외부 소음 막아
보통 헤드폰은 귓구멍에만 삽입하는 이어폰과 달리 귀 전체를 감싸주기 때문에 외부 소음을 어느 정도 줄여준다. 하지만 귀와 헤드폰 사이에 공간이 벌어져있어 약간의 공명 현상이 나타난다. 예컨대 손으로 귀를 막을 때 발생하는 소리가 바로 공명소음이다. 보스 QC2에는 'Acoustic Noise Cancelling Headphone Technology'라 부르는 노이즈 캔슬링 기술을 사용해 공명소음이 들리지 않도록 해준다.


사실 이 기능은 공명소음보다도 외부 소음을 막을 때 효과적이다. 특히 비행기 내부는 각종 전자장비와 에어컨, 공기 흐름에 의해 일정한 소음이 발생하는데 이때 이 제품을 사용하면 외부 소음이 들리지 않아 편안하게 음악을 감상할 수 있다. 실제로 보스 QC2를 사용하고 노이즈 캔슬링 기능을 켜니 사무실 에어컨 소리가 거의 들리지 않았다.

제품 디자인은 제법 깔끔하다. 검은색과 은색으로 적당히 섞어 고급스러운 느낌이 나며 헤어밴드는 길이 조절이 간편하다. 또한 헤드폰 유닛이 좌우로 90회전하기 때문에 전용 케이스에 손쉽게 수납이 가능하고 무게가 195g에 불과해 들고다니면서 사용하기에도 무리가 없다.

 

전원 버튼은 오른쪽 헤드폰 유닛에 달려 있고 노이즈 캔슬링 기능을 내장해 외부 소음을 효과적으로 막아준다. 또한 인체 공학적으로 만들어진 쿠션은 귀에 잘 달라붙고 느낌이 부드러워 실제로 사용했을 때 큰 이질감은 느껴지지 않으며 AAA 규격 배터리 1개를 사용한다.

인체 공학적으로 만들어진 쿠션은 귀에 잘 달라붙고 느낌이 부드러워 실제로 사용했을 때 큰 이질감은 느껴지지 않는다. 이 제품은 AAA 규격 배터리 1개를 사용한다. 따라서 제품을 사용하려면 반드시 헤드폰에 배터리를 넣어야 한다. 전원 버튼은 오른쪽 헤드폰 유닛에 달려 있고 위쪽에 LED를 달아 배터리가 5시간 정도 남으면 깜박거려 사용자에게 교체시기를 미리 알려준다.

사운드 단자는 헤드폰과 휴대용 음향기기에 모두 연결하는 방식이고 일부 비행기에서 사용하는 듀얼 플러그 어댑터도 제공한다. 각 사운드 단자는 금으로 도금해 잡신호를 최대한 줄일 수 있도록 했으며 단선 사운드 케이블을 사용했기 때문에 케이블이 꼬이거나 엉키는 일이 적다. 이 외에도 전용 케이스에는 사운드 케이블과 각종 단자를 위한 수납공간이 별도로 마련되어 있어 제품 활용도를 높였다.

■ 원음에 충실하고 기본기 탄탄해
이번에는 직접 어떤 사운드를 들어봤다. 우선 PC와 연결한 후 MP3 파일을 재생해보니 노이즈 캔슬링 덕분에 외부 소음은 거의 들리지 않고 고음과 저음이 부드럽게 흘러나온다. 참고로 헤드폰에 연결하는 플러그에는 연결하는 원음 종류 선택 버튼이 마련되어 있는데 'Hi'는 비행기 기내 방송이나 스테레오, 따로 전원 어댑터를 연결한 휴대용 음향기기에 적합하고 'Lo'는 MP3 플레이어, CD 플레이어, 배터리를 사용하는 휴대용 음향기기에 알맞다.

모드를 'Hi'로 맞추면 기본적인 음량이 커지며 저음이 강화돼 보다 박진감 있는 사운드 감상이 가능하다. 특히 이 제품에는 트리포트(TriPort)라 부르는 오디오 기술이 내장되어 있는데 작은 스피커 유닛을 사용해 저음을 강화해 주기 때문에 스피커 못지 않은 사운드를 들려준다. 반대로 'Lo'로 모드를 바꾸면 기본 음량은 줄어들지만 그만큼 배터리 사용시간을 늘릴 수 있다.

동영상 감상시 사운드는 어떨까? DivX 영화를 감상해보니 MP3 파일과 마찬가지로 부드러운 저음에 고음이 적절히 들려 온다. 하지만 생각보다 중음은 저음과 고음에 둘러싸여 생각보다 잘 들리지 않았다. 물론 휴대용 음향기기의 이퀄라이저를 조절하면 어느 정도 해결이 가능하므로 큰 문제는 아니다.
 

헤드폰에 연결하는 플러그에는 연결하는 원음 종류 선택 버튼이 마련되어 있다.	액세서리로 스테레오 폰, 연장 케이블, 듀얼 플러그 어댑터를 함께 제공한다.

전체적으로 사운드는 크게 튀지 않으면서도 기본에 충실했다는 느낌이다. 액티브 이퀄라이징이라 부르는 전자제어방식 사운드 출력을 내장해 주파수 응답속도가 빨라 원음을 왜곡시키지 않고 정확하게 사용자에게 전달해 준다. 이 덕분에 보스 QC2는 저음은 저음답게 고음도 고음답게 들려준다.

앞서 언급했지만 보스 QC2는 외부 소음을 막아주는 노이즈 캔슬링 기능을 내장한 제품으로 다른 헤드폰에 비해 확실한 경쟁력을 가지고 있다. 다만 가격(부가세 포함 38만 5,000원)이 비싸 선뜻 구입하기 어렵다. 물론 이만한 가격을 지불하고서라도 좋은 사운드를 듣고 싶다면 이 제품은 그만한 만족감을 안겨줄 능력을 가지고 있다.

특히 노이즈 캔슬링은 여러 모로 쓸모가 많다. 단순히 음악을 감상할 때 외부 소음을 막아주는 것 외에도 잠을 청할 때나 도서관에서 조용하게 공부해야 하는 수험생에게 딱 알맞다. 여기에 기본기가 탄탄한 사운드를 가지고 있으니 외국어 듣기 공부에도 도움을 줄 수 있겠다. 기존 이어폰이나 헤드폰을 사용하다가 보스 QC2를 사용하면 확실히 달라진 사운드를 느낄 수 있으니 말이다.

길거리에서, 버스에서, 지하철에서 그리 어렵지 않게 이어폰이나 헤드폰을 착용한 사람들을 볼 수 있다. 이들의 공통점은 무엇인가를 듣는다는 사실이다. 대게는 음악을 듣지 않을까 싶다. 이 중 소리의 질을 생각하는 사람이 있을 것이고, 번들 이어폰만으로도 충분하다고 느끼는 사람이 있을 것이다.

단순히 듣는다는 사실에 만족한다면 번들 이어폰이나 ‘가격대비 성능’이 높다고 소문난 저가형 제품을 써도 충분하다. 그러나 조금 더 나은 소리를 원한다면 단품으로 팔리는 고급 이어폰, 헤드폰에 관심이 갈 수 밖에 없다. 물론 가격이 해당 제품의 절대적인 평가 요소는 아니지만, 이름난 제조사의 값비싼 제품은 대체적으로 돈 값은 한다. 사람마다 차이는 있겠지만 말이다.

씨에스아이코포레이션(http://www.bose.co.kr/)의 보스 인-이어 이어폰은 저음 성능이 뛰어난 제품으로 잘 알려져 있다. 최근 새롭게 출시된 제품은 설계의 변화는 없으나 색상이 변경되고 액세서리를 보강했다. 일반적으로 스피커의 드라이브 유닛 크기가 커질수록 중저음을 구현해내기가 좋다. 그러나 이어폰은 크기가 작은 유닛이 탑재되므로 고음을 내기에는 좋으나 저음 구현이 쉽지 않다.
 

씨에스아이코포레이션의 보스 인-이어 이어폰은 저음 성능이 뛰어난 제품으로 잘 알려져 있다. 오픈형과 커널형 이어폰의 장점을 따서 만든 디자인이 특징이다.

보스 인-이어 이어폰은 저음 구현을 위해 자사의 특허 기술인 트라이포트 어쿠스틱(Triport acoustic) 구조를 적용했다. 이어폰 측면에 덕트라고 불리는 3개의 구멍을 뚫어놓은 형태다. 이에 따라 중저음역대가 보다 강화됐다는 것이 회사 측 설명이다.

형태를 말하자면 보스 인-이어 이어폰은 약간 어중간하다. 일반적인 커널 형태라고 말하기에는 무리가 있고 그렇다고 오픈형도 아니다. 참고로 커널형 이어폰은 소리를 내는 유닛이 귀에 쏙 들어가 외부 소음을 막는 차음성이 뛰어나다. 소리가 좁은 공간에서 머무는 구조적인 특성상 오픈형과 비교했을 때 중저음역대가 강하나 고음이 약간 모자란다는 게 일반적인 특성이다.

회사 측 설명을 빌리자면 인-이어 이어폰은 오픈형과 커널형의 장점만을 따왔다. 외부에서 보기에는 오픈형이지만 귓속으로 적당히 삽입되는 디자인으로 소리의 샘 현상과 외부 소음을 적절히 막아준다. 그러면서도 외부 공기가 유닛 안으로 주입되기 때문에 중저음 뿐 아니라 고음역대의 타격감도 제법 괜찮게 느낄 수 있다는 것이다.

어찌됐건 귓속으로 삽입되는 형태이기 때문에 편안함을 강조하지 않을 수 없다. 보스 인-이어 이어폰은 편안한 착용감을 제공하는 실리콘 재질의 이어팁을 적용했다. 3가지 크기의 이어팁을 제공하므로 귓구멍 크기에 따라 맞춰 사용할 수 있다.

인-이어 이어폰에는 이어폰과 아이팟을 함께 담아 들고 다닐 수 있는 휴대용 케링 백과 착탈식 몰걸이가 함께 포함되어 있다. 가격은 12만 1,000원이다.

아이팟은 맛깔스러운 디자인은 차치하고서라도 누구나 손쉽게 사용할 수 있는 사용자 인터페이스와 메뉴, 아이튠즈를 통한 콘텐츠 공급 등을 무기로 단순한 MP3 플레이어가 아니라 디지털 기기 문화를 대표하는 제품으로 자리잡았다. 잘 나가는 제품에 관련 주변기기가 많은 것은 당연한 일. 케이스, 스킨, 외장 스피커, FM 트랜스미터, 암밴드, 도크 등 아이팟 액세서리 종류만 해도 수를 헤아리기 어려울 정도다. 지금부터 살펴볼 보스 사운드독 포터블은 아이팟을 위해 만들어진 휴대용 스피커로 들고다니면서 사용할 수 있도록 설계됐다.

보스 사운드독 포터블 (사진 :보스)

휴대용 스피커는 몇 가지 조건을 충족해야 한다. 우선 가볍고 배터리 사용시간이 길어야 하며 음질도 어느 정도 만족할만한 수준이어야 한다. 여기에 디자인까지 우수하다면 금상첨화다. 하지만 이런 조건들을 모두 따져가며 제품을 고르기란 여간 어려운 일이 아니다. 배터리 사용시간을 늘리려면 그만큼 무게가 무거워지고 덩치도 커진다. 음질도 마찬가지다. 스피커는 아날로그 요소가 강한 제품이라 좋은 소리를 내려면 스피커 유닛이 가급적 큰 제품이 유리하다.

보스 사운드독 포터블은 크기와 무게는 가급적 줄이면서도 음질을 고려해 웨이브가이드(Wave guide technology) 테크놀로지를 적용했다. 이 기술은 조그만 공간에서 박진감 넘치는 사운드를 만들기 위해 고안된 것으로 소리가 스피커 전체를 스치고 지나가면서 발생시키는 진동을 이용했다.

또한 네오디뮴 드라이버를 달아 제법 빵빵한 사운드를 낼 수 있도록 했다. 네오디뮴은 네오디뮴, 철, 붕소로 이루어져 있는 현존하는 가장 강력한 영구 자석 재료다. 스피커는 소리를 증폭시키기 위해 뒷면에 자석이 달려 있는데 자력이 강하면 강할수록 소리가 뻗어나가는 힘도 높아진다. 휴대용 스피커라는 점을 고려해 크기는 줄이면서도 소리는 덩치큰 스피커 못지 않도록 고려한 것.
 

보스 사운드독 포터블은 크기와 무게는 가급적 줄이면서도 음질을 고려해 웨이브가이드 테크놀로지, 네오디뮴 드라이브, 저전력 DSP 설계와 리튬이온 배터리를 장착했다. 또한 고급스러움을 강조하기 위해 고광택 하이그로시 재질을 사용했고 외부 디지털 기기를 위한 옥스(AUX) 단자도 마련되어 있다. (사진 :보스)

휴대용 스피커에서 빼놓을 수 없는 부분이 전력 관리다. 아무리 소리가 좋아도 배터리가 금방 떨어진다면 낭패를 볼 수 밖에 없다. 이 제품은 저전력 DSP 설계와 리튬이온 배터리를 달아 최고 음량에서도 3시간 동안 재생이 가능하다. 여기에 아이팟을 도크에 장착하면 자동으로 충전까지 이뤄지므로 따로 전원 케이블을 연결할 필요도 없다.

사용방법도 간단하다. 아이팟을 꽂고 무선 리모컨으로 재생 목록이나 음량만 적당히 조절해 주면 된다. 외부는 고급스러움을 강조하기 위해 고광택 하이그로시 재질을 사용했고 본체 왼쪽에는 소프트터치 방식 음량 조절 버튼이 마련되어 있다. 본체 뒷면은 들고다니기 편리하도록 손잡이가 자리잡고 있으며 외부 디지털 기기를 위한 옥스(AUX) 단자도 설치했다.

아이팟을 장착하지 않았을 때 도크에 먼지나 외부 이물질이 쌓이는 것을 방지하기 위해 회전형 도크 디자인을 적용해 깔끔한 느낌을 준다. 장착할 수 있는 아이팟은 아이팟 클래식, 아이팟 나노, 아이팟 터치, 아이팟 셔플 등이며 색상은 블랙과 화이트 두 종류다. 크기는 175×307×103mm이며 무게는 2.37Kg이다. 가격은 부가세를 포함해 58만 9,000원.